Кто сказал, что высокие технологии должны стоить дорого? И возможно ли снизить стоимость протезов в десятки, а то и в сотни раз, чтобы помочь миллионам людей в мире? Выпускнику Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле (UNC), Джеффу Пауэллу (Jeff Powell), и его ноутбуку для бизнеса и работы ThinkPad от Lenovo удалось совершить прорыв в медицине. Пока бывшие однокурсники молодого ученого загорали на пляжах и отрывались после насыщенного учебного года, Джефф занялся освоением 3D-печати. За три месяца специалист по биомедицинской инженерии овладел навыками работы с 3D-принтером, смог сделать наброски недорого ручного протеза и выпустить его прототип.
Начало проекта, изменившего жизнь многих людей
Полномасштабная исследовательская программа началась с желания Пауэлла помочь семилетнему Холдену Мору. Мальчик родился в Чапел-Хилле с редкой патологией — пальцы его левой руки были сформированы не полностью. Родители столкнулись с двумя основными проблемами детского протезирования: высокой стоимостью и необходимостью частой смены протезов по мере роста ребенка.
Джефф Пауэлл не остался равнодушным к проблеме Холдена и начал искать технологию, способную удешевить протезы, а заодно и сделать их более комфортными для детей.
Инновационные технологии для благого дела
Обдумывая поставленную задачу, Пауэлл пришел к выводу, что долгосрочное решение проблемы обеспечит прототипирование. В освоении 3D-печати помогал верный ThinkPad от Lenovo. Выносливость и мощность лэптопа не раз выручали молодого ученого.
При длительной работе с 3D-принтером даже едва заметный сбой в долю секунды мог поставить крест на изготавливаемом прототипе. Пригодилась и способность ноутбука работать со сложными ресурсоемкими программами для 3D-печати.
В результате Джеффу удалось спроектировать и напечатать протез из материалов общей стоимостью до 20 долларов*. Финальная стоимость конструкции — не более 30 долларов.
*Для сравнения: в 2015 году в Украине разработали прототип протеза стоимостью $200.
«Рука помощи» тем, кто в ней нуждается
Когда модель протеза для Холдена Мора была готова, изобретатель задумался о глобальном решении проблемы протезирования.
Ежегодно в США отмечается не менее 125 случаев рождения детей с отсутствующими пальцами на одной или обеих руках. Функциональность конечностей может быть восстановлена с помощью протезов, но до появления 3D-аналогов затраты были слишком высоки и исчислялись десятками тысяч долларов. При этом дети быстро растут, из-за чего протез приходится менять несколько раз. Поэтому многие семьи попросту не в состоянии обеспечить ребенка необходимыми устройствами.
Инициатива Джеффа Пауэлла превратилась в полноценное исследовательское общество, были открыты два его филиала. Со временем молодой ученый основал некоммерческую организацию «Рука помощи». Этот проект позволил получать средства для новых разработок и приобщить к работе всех, кто хотел помочь.
Воплощая детские мечты
Джефф не прекращал работу над совершенствованием созданных прототипов. Понимая потребности детей с ограниченными возможностями, он направил усилия на создание максимально комфортных протезов.
Одной из новых задач стало проектирование протезов для специфических целей. Игра на музыкальных инструментах, езда на велосипедах — такие обычные для детей занятия потребовали интеграции в аппараты дополнительных элементов. Кроме того, дети остаются детьми и любят нестандартные и персонифицированные предметы. Ориентируясь на необычные решения, команда Пауэлла создала протез, светящийся в темноте.
Джефф Пауэлл всегда искал возможность сделать то, что поможет другим. «Рука помощи» стала воплощением его стремления объединять людей, не равнодушных к чужой беде. А быть причастными к глобальной миссии новаторов — гордость компании Lenovo и бренда ThinkPad.
